Este trabajo contrasta la existencia de una relación de causalidad positiva entre la inmigración y el comercio internacional y explora varios de los mecanismos que la explican. Se analiza el caso de la economía española para el período 1995-2003 mediante la estimación de una ecuación de gravedad ampliada con diversas variables que aproximan la población inmigrante y sus características, tanto nacionales como individuales. Se encuentra evidencia sobre la existencia de un efecto positivo de la inmigración sobre el comercio bilateral de España. El nexo se produce mediante la reducción de los costes de transacción y no por la preferencia de los inmigrantes por productos de su país. Se identifica tanto un efecto información –los inmigrantes aportan información adicional sobre los productos y sobre las instituciones– como un efecto de red étnica –los inmigrantes con un nivel educativo medio y aquéllos relacionados con actividades empresariales son los que ejercen un efecto positivo sobre el comercio.

Palabras clave: Comercio Internacional, inmigración.
Clasificación JEL: F10, F22.